29 ans après sa disparition, Fela Anikulapo Kuti s’apprête à entrer dans l’histoire de la musique mondiale. Le pionnier nigérian de l’afrobeat recevra ce week-end un Grammy Award honorifique pour l’ensemble de sa carrière, devenant ainsi le premier artiste africain à obtenir cette distinction à titre posthume.

La récompense sera remise lors d’une cérémonie organisée à Los Angeles, en marge des Grammy Awards, aux côtés d’autres figures majeures de la musique internationale telles que Cher, Whitney Houston, Carlos Santana, Paul Simon ou encore Chaka Khan.

Compositeur prolifique, chanteur et multi-instrumentiste, Fela Kuti a marqué les années 1970 en créant l’afrobeat, un style musical inédit mêlant jazz, funk, highlife et percussions africaines. Au-delà de la musique, son œuvre s’est imposée comme un puissant outil de contestation politique, dénonçant sans relâche la corruption, les abus de pouvoir et les régimes militaires au Nigeria.

Son impact s’inscrit bien au-delà de sa génération. Les Grammy Awards mettent en avant une influence toujours perceptible, aussi bien auprès de grandes figures de la musique internationale que dans l’essor de l’afrobeats moderne, un genre né au Nigeria dans les années 2000 et désormais largement diffusé à l’échelle mondiale.

La reconnaissance de Fela Kuti intervient dans un contexte où la musique africaine gagne en visibilité au sein de l’industrie internationale. Depuis la création récente de la catégorie « Meilleure performance africaine », les artistes nigérians d’afrobeats y occupent une place centrale, confirmant l’impact durable de l’œuvre du « Black President ».

Décédé en 1997 à l’âge de 58 ans, Fela Kuti laisse un héritage vivant, porté notamment par ses fils Femi et Seun Kuti, ainsi que par son petit-fils Made Kuti, tous engagés dans la continuité musicale et politique de son combat.